海上丝绸之路是指中国与世界其他地区进行经济文化交流、交往的海上通道。在唐、宋、元的繁盛期，中国境内主要由泉州、广州、宁波三个主港和其他支线港组成，为联合国教科文组织唯一认定的海上丝绸之路起点。丝绸之路不是具体的一条路，而是后世对中国与西亚、中亚、西方所有来往通道的统称。在唐中期前，对外主通道是陆上丝绸之路，之后由于战乱及经济重心转移等原因，海上丝绸之路取代了陆路成为中外贸易交流主通道，在宋元时期是范围覆盖大半个地球的人类历史活动和东西方文化经济交流的重要载体。2013年9月和10月，中国国家主席习近平在出访中亚和东南亚国家期间，先后提出共建“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”的重大倡议。这一构思以“政策沟通、设施联通、贸易畅通、资金融通、民心相通、海上交通”为主要内容，为沿线各国经济社会共同发展创造更加美好的明天。“21世纪海上丝绸之路”建设不仅延续古代海上丝绸之路曾经繁荣的海上合作，还赋予其新的时代内涵，使之成为促进共同发展、实现共同繁荣的合作共赢之路，增进理解信任、加强全方位交流的和平友谊之路。邮票背景将海上丝绸之路沿线的知名历史古迹与现代地标建筑及示意性的城市建筑群相结合，由古至今，反映出海上丝绸之路的地理范围和其绵延不绝的悠久历史与欣欣向荣的时代风貌。