鸳鸯，古代也称匹鸟，雁形目鸭科鸳鸯属，为我国二级保护野生动物。鸳指雄鸟，鸯指雌鸟。雄性羽色艳丽，背部两侧各竖立一枚桔色扇状飞羽，被称为“相思羽”；雌性苍褐色。以种子、小鱼、昆虫等为食，秋冬季节迂徙到温暖的南方过冬。

鸳鸯在繁殖期双宿双飞，形影不离，因此成为美好爱情的象征，常见于中国古代诗词歌赋、戏曲、绘画、雕刻等艺术作品中。我国第一部诗歌总集《诗经》中就出现了鸳鸯。《小雅·鸳鸯》云：“鸳鸯于飞，毕之罗之。君子万年，福禄宜之。鸳鸯在梁，戢其左翼。君子万年，宜其遐福。”诗用鸳鸯起兴，祝愿一位贵族永保福禄。汉代歌颂忠贞爱情的叙事长诗《孔雀东南飞》中有“中有双飞鸟，自名为鸳鸯”。鸳鸯代表着坚贞不屈、至死不渝的爱情。历代不乏用鸳鸯象征爱情的文学作品。如唐代卢照邻“得成比目何辞死，愿做鸳鸯不羡仙”（《长安古意》）的诗句，高度肯定了爱情的价值。

戏曲中用鸳鸯比拟夫妻的就更多了。最著名的大概莫过于黄梅戏《天仙配》的唱词“你我好比鸳鸯鸟，比翼双飞在人间”。它表达了七仙女和董永夫妻二人对幸福生活的向往，道出了普天下有情人的心声，深受人们喜爱，广为传唱。

鸳鸯形象美好，又总是相依相偎，因而在一些日用器物及年画上，也可常常见到。此套邮票的发行日期定于中国传统节日——“七夕”情人节，寓意爱情甜蜜，生活幸福。