四川大学的前身是1896年四川总督鹿传霖奉光绪特旨创办主要以学习“西文西艺”为特征的四川中西学堂，是当时四川惟一的省级新式学堂，也是洋务运动“中学为体，西学为用”在四川文化教育方面的产物。它与天津大学前身的北洋公学、上海交通大学前身的南洋公学属同时期、同层次的近代新式高校。四川大学的校训是海纳百川，有容乃大。这八个字出自民族英雄林则徐题于书室的自勉联：“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚”。它不仅蕴含着多种精神之内涵，并且恰巧暗嵌“川大”二字。四川大学是中国“985工程”和“211工程”重点建设的大学之一，首批入选“2011计划”、“珠峰计划”、“111计划”、“卓越计划”的高校之一，国家32所副部级大学之一，教育部批准建研究生院的56所高校之一，研究生自主划线的34所名牌大学之一，“国家海外高层次人才创新创业基地”。被誉为西部第一学府。四川大学地处“天府之国”成都，拥有望江、华西和江安三个校区，占地面积7050亩。