海棠花花色娇艳、婀娜多姿，是著名的观赏花卉。中国是海棠的分布中心，具有丰富的野生海棠资源，其中苹果属海棠全世界有35个种，中国就有22个种；木瓜属海棠全世界有5个种，中国均产。本套邮票所展示的楸子、西府海棠、河南海棠、三叶海棠四个品种均为苹果属，主要分布在黄河与长江流域，花期一般在3月下旬至5月初。

楸子树高达8米；叶不分裂，基部宽楔形；花白色，径4-5厘米。主要分布在我国辽宁、内蒙古及华北和西北部分省区。西府海棠与楸子的分布地区类似，树较楸子矮小，高只有2至6米；花为粉红色，花蕾时鲜红，萼在果时脱落。河南海棠为灌木或小乔木，叶常多小裂，基部心形；花小，径仅1.5厘米。仅产河北、河南、山西、陕西和甘肃等省。三叶海棠与西府海棠主要区别是新枝的叶常3裂，基部常圆形，其分布更广，北起辽宁，南达福建、广东、云南等省。

海棠在我国有着悠久的栽培历史，自古以来就是雅俗共赏的名花。海棠之美引得历代文人墨客题咏不绝，素有“花中神仙”“花贵妃”“国艳”之美誉。在皇家园林中，海棠常与玉兰、牡丹、桂花相配植，取“玉棠富贵”的意境。西府海棠还因曾得到周恩来总理的喜爱而闻名。2018年是周恩来同志120周年诞辰。本套邮票的发行也体现了对这位伟人的纪念。