1840年鸦片战争后，以林则徐、关天培为代表的一大批仁人志士不屈不挠、前仆后继，为反抗外来侵略和压迫，维护国家主权和利益进行了可歌可泣的斗争,成为当之无愧的民族英雄。

关天培(1781-1841)，今江苏省淮安市人，清代爱国名将。在任广东大清水师提督期间，全力支持林则徐虎门销烟。鸦片战争爆发后，英军入侵虎门要塞，关天培身先士卒,率领守军进行了坚决抵抗，最终壮烈殉国。

林则徐（1785-1850），今福建省福州市人，中国近代伟大的爱国者。1839年，林则徐入广东禁烟，最终在虎门将收缴的全部鸦片近2万箱，约237万余斤当众销毁。林则徐曾编译有《四洲志》等外文书籍、资料，开始冲破华夷观念的束缚，学习西方。

冯子材(1818-1903)，生于广东钦州沙尾村(今属广西），晚清抗法爱国名将。中法战争时，年近70的冯子材被起用为广西关外军务帮办，重创入侵的法军，取得镇南关之战胜利，并攻克文渊、谅山等重镇。

刘永福(1837-1917)，广东钦州(今属广西)人，清末抗击法国和日本侵略的爱国名将。1883年刘永福率黑旗军参加中法战争，屡次大败法军。甲午战争期间，奉命率黑旗军赴台抗日。台湾沦陷后，刘永福以抗日盟主的身份继续领导台湾民众抗日。

邓世昌（1849-1894），生于广东番禺，祖籍东莞，清末海军爱国将领。中日甲午战争时为北洋舰队致远号舰长。1894年9月17日，在黄海海战中与日军奋勇作战，最终壮烈牺牲。

邮票采用传统中国画技法创作。第一枚描绘了关天培巍然屹立炮台之上，持刀亲自指挥虎门之战的情景；第二枚真实还原了林则徐虎门销烟的历史场景；第三枚表现了冯子材持刀越出镇南关长墙，冲向法军的老当益壮的英雄气概；第四枚展现了刘永福率军进兵临洮，大败法军的历史画面；第五枚体现了黄海海战中，邓世昌手握望远镜，指挥“致远”舰官兵作战的冷静沉着和大义凌然。

邮票设计者为青年画家孟繁聪，曾获首届叶浅予速写奖一等奖，设计过《古代名将—岳飞》等邮票。邮票由北京邮票厂影写版印制。

另：同时发行《近代民族英雄》纪念邮票本册1本。编号：BPC-17。规格：200×200毫米。