紫貂亦称“黑貂”、“林貂”，属哺乳纲食肉目鼬科，是一种肉食性动物，以鼠类为食，也捕捉松鼠、兔、小鸟和鱼等，兼食松籽和各种浆果。体长３０－４０厘米，尾短而粗，长约１１－１９厘米，尾毛长而蓬松。鼻面部长，耳大。体色暗褐，头部较浅。爪甚尖利，适于爬树。栖息于浓密的针叶林和针阔混交林，在冷杉、落叶松的原始泰加林中数量最多。筑巢在石堆中、树洞内或树根下。通常在地面生活，白天卧伏巢内休息，清晨和黄昏出来觅食。行动敏捷。每年繁殖一次，春末夏初产仔，每胎１－２只，初生小貂身覆白毛，产后几小时，即变成灰色。

紫貂分布于中国东北、新疆北部以及俄罗斯西伯利亚和蒙古。紫貂是中国东北三大宝（人参、乌拉草、貂皮）之一。紫貂以其皮闻名于世。貂皮品质极佳，毛绒丰厚，长短适中，细致柔滑，有绸缎般的光泽。貂皮被视为裘皮中的珍品，做装饰皮，制成皮帽、皮领等。中国清朝有过这样的规定：只有高官显爵才能穿用貂皮，故有“头品玄狐二品貂，三品四品穿倭刀”的说法。紫貂在现代中国被列为二类保护动物，禁止猎取。为了向民众宣传动物保护政策，中国邮电部１９８１年发行了这套邮票和小本票。