陶器是为适应人们定居生活的需要而产生的，因而它是新石器时代开始的重要标志。随着制陶工艺的发展和人们精神需求的增长，出现了以彩色纹样和主体造型相结合的彩陶。早在８０００多年前，黄河流域已开始出现彩陶，是世界上最早出现彩陶的地区之一。中国彩陶历史悠久，数量巨大，图案精美，花纹绚丽。中国彩陶不仅代表着中国原始社会所达到的高度艺术成就，而且也是世界远古文化宝库中璀璨夺目的瑰宝。 
本套邮票共４枚，选取了黄河中、上游地区各时期的具有代表性的四件彩陶作品。底色以白为主，下部略显曙青色，犹如清新的晨空，鲜明地衬出置于画面上的棕红色的彩陶，以简洁的手法表现被誉为远古文明之花的中国彩陶。 
４－１为“半坡类型”。主图是半坡类型人面鱼纹彩陶盆，出土于陕西西安半坡遗址。 
４－２为“庙底沟类型”。主图是庙底沟类型变体鸟纹曲腹彩陶盆，出土于河南陕县庙底沟。 
４－３为“马家窑类型”。主图是马家窑类型旋敛口彩陶瓮，出土于甘肃永靖县三坪。 
４－４为“马厂类型”。主图是马厂类型神人纹彩陶壶，出土于青海民河县三家遗址。