石窟艺术是一种宗教文化，取材于佛教故事，兴于魏晋，盛于隋唐。它吸收了印度健陀罗艺术精华，融汇了中国绘画和雕塑的传统技法和审美情趣，反映了佛教思想及其汉化过程，是研究中国社会史、佛教史、艺术史及中外文化交流史的珍贵资料。我国现存的主要石窟群均为魏唐之间或宋前期作品，其中以石刻负盛名的是大同云冈、洛阳龙门、天水麦积山和重庆大足四大石窟。1988年8月10日起，我国陆续发行《中国石窟艺术》普通邮票，全套4枚，选取云冈、龙门、麦积山和大足四大石窟的代表性石雕造像绘入邮票。图案为“云冈石窟·北魏·大佛”、“龙门石窟·唐代·力士”、“麦积山石窟·西魏·菩萨”和“大足石刻·宋代·养鸡女”。这套邮票拉开了我国石窟艺术邮票发行的序幕。后来，我国又分别于1993年9月、1997年6月和2002年6月发行了《龙门石窟》、《麦积山石窟》和《大足石刻》特种邮票。

国家邮政局发行的《云冈石窟》特种邮票，全套4枚，小型张1枚。图案依次为“释迦牟尼像”（头部）、“供养菩萨”、“供养菩萨”、“胁侍菩萨”和“释迦牟尼像”（上身）。我国著名的四大石窟艺术全部绘入邮票。