灯彩又称花灯、彩灯，相传起源于汉代，兴盛于唐宋，至今已有两千多年的历史。花灯通常分为吊灯、座灯、壁灯、提灯几大类，是用竹木、绫绢、明球、玉佩、丝穗、羽毛、贝壳等材料，经彩扎、裱糊、编结、刺绣、雕刻，再配以剪纸、书画、诗词等装饰制作而成，是我国极优美而独特的民间艺术，也是一项实用性与装饰性兼具的工艺品，不愧为中华民族优秀的文化遗产。由于花灯象征喜庆、吉祥，中国的传统节日、婚寿吉庆的良辰美景中，总会有它的身影。尤其是每年农历正月十五元宵节，又被称为“灯节”，从古至今一直是展览、观赏花灯的盛大节日。正如古人有诗描述的：“鱼灯万里耀长空，闹灯元宵处处同。顶马狮龙人物好，街歌巷舞尽儿童。

看，来自陕西的带有鲜明象征意义的“鱼灯”，是标准的模拟自然事物形态的“象形灯”，蕴含着“金玉满堂”、“年年有余”的吉祥寓意；那形态逼真的”白菜灯”，来自北京，带着朴素的生活气息，让人回想起明清时代北京灯市口那盛极一时的灯市；“秦淮灯彩甲天下”，来自南京夫子庙的“莲花灯”展示了“花中君子”圣洁清香的气韵；作为“针刺无骨花灯”的代表作，浙江“龙凤灯”共6面，由20块纸片粘贴而成，其中两面有一龙一凤，灯体玲珑剔透，花纹图案透过绣花针孔熠熠生辉，龙飞凤舞，如意吉祥；“花蝶灯”是广东佛山地区手工扎作的代表灯彩，以富丽的牡丹花和七彩斑斓的蝴蝶为主体，整体造型精细玲珑，分上中下三层，象征步步高升。种类繁多、巧夺天王的灯彩犹如一座形式美和色彩美的画廊，让人沉醉其间。

2006年，秦淮灯会（江苏省南京市》、秀山花灯（重庆市秀山土家族苗族自治县》、全丰花灯（江西省修水县）被列入第一批国家级非物质文纯遗产。