古人将猪归入六畜，也就把养猪深深嵌入农耕时代的生产生活，列入同五谷丰登并称的对于美好生活期望值：六畜兴旺。猪又名豕、彘、豭，另有异名叫刚鬣，是《礼记》所载祭祀用猪的专称。

亥属猪，“亥”与“豕”字形相近。汉代许慎《说文解字》一句“亥为豕，与豕同”，历来被视为上古生肖文化遗留于汉字的史痕。又有亥豕之讹，讲字形的相似生发的故事，所谓“三豕涉河”。清康熙年间钦定颁行的《星历考原》为十二生肖溯源，讲到这一典故：“晋师三豕渡河，而孔子以为己亥。盖干支相配，乙亥为一豕，丁亥为二豕，至己亥则三豕也。”这是什么意思呢？作为序数的六十甲子，由甲子、乙丑排下来，第一次逢亥为排第12位的乙亥，第二次是排第24位的丁亥，第三次为己亥，排在第36位—“亥为豕，与豕同”，己亥称为三豕，倒也未尝不可。己亥、三豕，清代人归为生肖起源的材料，在此言及也算应景：因为眼前这个猪年，恰恰岁次己亥，生肖邮票名称就叫《己亥年》。

亥猪的话题，常说到汉字“家”中有个“豕”。清初褚人获《坚瓠集》记，明太祖朱元璋微服出行，见一家妇人喂猪，会心而微笑。随行者误以为皇帝喜欢那个妇人，朱元璋说：“误矣！我见此妇饲猪，因悟古人制字之意，家字从宀从豕，言无豕不成家也。”房舍加猪表示家，象形会意，造字之妙，这个故事可助谈资。

其实，“家”字里“豕”的取义，学者是见仁见智的。有认为“豕”象征财富；有认为“豕”即“豭”，表示上古婚姻形态下“夜来晨返”的男子；也有认为殷人祭祀祖先的场所称为“家”，宗族祭祀宗庙中的“豕”，应是祭品之猪。汉字堪称信息库。“家”字凝结浓缩的，不仅有远古社会的结构方式，也蕴藏着饲猪用猪的史迹，包括养猪带给人们的文化思维，包括猪带给十二生肖的文化含金量。